車で現地へ向かう途中に雨に降られたので、なんだか不安になったが、着いてみると西湖は曇り時々晴れという、まずまずの天気。気温はなんと東京の−10℃で22℃だ。早速、皆バーベキューに勤しみ、オッド君とトトとよっちゃんは、焼き立ての肉を頬張って、水遊びに備えた。すっかり胃を満足させた一同は、いそいそと水辺へ向かい、水遊びを開始、初めてみる巨大なお風呂によっちゃんはたじろいでいたが、そのうち自分が浮くという事がわかったからなのかは定かではないが、自分から水に入る程にまでなった。オッド君は、引っ張りっこ以外は、よっちゃんに続いて行動するようだったので、よっちゃんが体験した事はすべてオッド君も体験し、そのふたりの動きが兄弟のようでとても可愛らしく、見ている人の目をなごませた。トトもさり気なく自分流の水遊びを堪能、若き日を思い出しただろうか。ひと休みすると今度はアジリティーへ挑戦、充実した１日となった。楽しかったので、また行く事にした。この夏は水遊びの夏になりそうだ。

よっちゃんに水遊びの楽しさを知ってもらいたくて、明日は日帰りで富士五湖まで行く事にした。準備は万全、あと１つ必要なのは、よっちゃんに少しの勇気。

よっちゃんの心の傷を癒そうと、日夜懸命に可愛がっていたら、よっちゃんが以前よりも更に凄い甘えん坊に変身してしまった。例えば、犬用ガムを持ってきて、「噛むから抑えてて」と、よっちゃんに指図され、ガムを持ちながらよそ見をすると、「よそ見をした。」と文句を言うし、お風呂好きのよっちゃんは、家族の入浴中も空のバスタブ淵に前足をかけて待機、待たせ過ぎると、文句を言って自分の番を催促する。よっちゃんが遊んでいる間も、やはり注目されていたいらしく、よっちゃんから目を離すと文句を言う。どうやらこのリハビリは、私の思惑とは少しずれた方向へ進み始めてしまっているようだ。

以前、うちのテレビが「潮風は身も心も癒す。」と言っていたのを思い出して、海辺の空き地へ心のリハビリに行ってきた。ちょうど草を刈り込んだばかりの空き地はまるで風景画のようで、視覚効果も期待できそうだ。しばらくよっちゃんとトトだけで探索に勤しんだ後、続々とやってくるお友達を迎えるよっちゃんの表情は嬉々としていて、夕暮れ時まではしゃぎ続けた。良い方向へ向かい始めた気がする。

5日間の留守番をなんとか終えたよっちゃんは、最愛の家族を迎えに空港へ向かった。5日も離れていたら、果たしてよっちゃんは家族の顔を憶えているかななどと少々不安になりつつ、そっとガラス越しによっちゃんを探したら、よっちゃんは既にこちらを凝視していた。よっちゃんの表情は真剣そのもの、体は小刻みに震えていた。上の写真は５日ぶりの再会の瞬間である。

犬は気持ちを鎮めるためにアクビをするらしい。よっちゃんは、ひょっとして留守番かもしれないという時に、ひょっとしたらトトだけ美味しいものがもらえるのかもと思った時に、ひょっとしたら病院？という時にアクビをする。アクビについて考えていたら、アクビがでた。